A Wife’s Love’s Lost

CHAPTER 1: The Ricochet

"Oh..Prince, papayag ako dahil mahal kita."

"I love you more, babe. Ikaw ang gusto kong makasama habang buhay."

"Natatakot ako baka…baka..."

"I'll be gentle, baby. And I'm ready whatever happens."

Hinubad ni Prince ang kanyang blouse. Masuyo nyang hinalikan ang babae. Gentle and passionate. Feeling ng babae para syang mamahaling gamit na babasagin. Habang naghahalikan sila, he unhooks her bra exposing her big and firm boobs. Maingat nya itong nilaro. Though she's hesitant, the urge starts building up. Unti-unting bumaba ang halik ng lalaki, sa leeg, sa mayayamang dibdib. "Ohh.. Prince, mahal nakikiliti akohh.." tanging nasambit nya. Hinubad narin nya ang kanyang t-shirt, showing off his nice masculine torso. Matagal nyang nilaro ang mga dibdib ng babae na nagdulot ng kakaibang kiliti at sarap. Napasabunot ito sa lalaki.

Bumaba ang kanyang labi sa tyan. Hawak nya ang mga kamay nito. "Oohhh..babe..nakikiliti akohh..please..aahh.." paulit-ulit na sambit ng babae. Binitawan nya ito at nakatingin sa babae. Binuksan nito ang pantalon at binaba ang zipper. He breathes onto her pussy still covered with panty. Ang init, ang sarap sa pakiramdam. After a while, tuluyan nang binaba ng lalaki ang pantalon ng babae kasama ang kanyang panty. For the first time, someone sees her pussy. Nahiya sya at tinakpan gamit ang kanyang kamay. Ngumiti si Prince sa kanya at umangat uli. "It's okay, babe." Bulong nito. Muli nya itong hinalikan, masuyo, mainit, puno ng pagmamahal. Muli syang bumaba at tuloy-tuloy sa kaselanan. Hinawakan nya ang mga tuhod at pinaghiwalay. He kisses both legs, occasionally breathing warmly onto her pussy. At dahan-dahan nya itong hinalikan. Then he starts licking the labia. Nakakabaliw para sa babae ginagawa nito lalo na nang nilaro ng lalaki ang kanyang clit. Di nagtagal, may masarap na sumabog mula sa kanyang kaselanan. Narating nito ang climax. Pagkatapos humupa ang kakaibang sarap, tumayo ang lalaki at hinubad ang kanyang pantalon kasama ang kanyang briefs. Minsan pag nakahiga ang babae sa lap ni Prince during their dates, naramdaman nya ang matigas nitong harap. Pero bigla itong nag-alala nang makita nito ang sandata ng nobyo ng malapitan. "Kaya ko ba yan?" Ang tanong ng kanyang isip. Pumikit nalang ito, nag-aantay ng susunod na mangyayari.

Naramdaman nitong sumampa na sa kama si Prince. Pumatong ito sa kanya at nagsimulang halikan ang kanyang leeg at bumulong: "I love you, babe. I'll be gentle." Naramdaman ng babae ang matigas na bagay na dumampi sa kanyang hiwa, tapos kiniskis ng lalaki sa hiwa ng ilang beses na nagdulot ng kakaibang kiliti at sarap. At dahan-dahan nitong naramdaman ang matigas na panauhin na tumutusok. "Babe, ang sakittt.." reklamo nito. "Tiisin mo lang, babe." Malambing nyang sagot. Tumigil muna sya at muling hinalikan ang nobya sa leeg at tenga. After his passionate kisses, isang malakas na kadyot ang kanyang ginawa. "Aaarayyy…" sigaw nito. "Sobrang sakit, babe. Please..tanggalin mo…" at naiyak ang nobya. "Sshhh,..mawawala din yan. Sorry, babe." Di muna gumalaw ang nobyo at muli nya itong masuyong hinalikan. Malambing na bumubulong ng pagmamahal.

After few minutes, Prince starts thrusting slowly. Nararamdaman nya parin ang sakit. Pero nang kalaunan, ang masakit ay nahaluan na ng munting sarap. Naramdaman nya nalang na pabilis nang pabilis ang mga bayo ng kanyang nobyo. At bigla nyang hinugot. "Aaahhhh…fucckkk…aaahhhh…" ang sigaw ni Prince. Tumalsik ang mainit na likido mula sa tarugo ng lalaki, karamihan sa kanyang dibdib at ang iba sa kanayang mukha at buhok. At nang wala ng lumalabas na tamod sa ari ng lalaki, humiga ito sa kanyang tabi at yumakap, "I love you, baby" ang bulong nito. "I love you too. At happy birthday." Nakaidlip sila sa ganung kalagayan.

Naunang nagising ang babae. Bumangon upang mag CR, nagulat sya sa aking nakita. May dugo sa bedsheet! Then she realized that she lost her virginity to the man sleeping next to her.

Sya si Venus at yon ang una nyang experience sa sex. It was first week of April bago sya umuwi ng Bicol for a summer break. Si Prince ang kanyang first boyfriend. Pareho silang incoming 4th year college. Although, irregular si Prince dahil basketball varsity ito. Mahigit isang taon na ang relasyon nila. Mahal nya ang nobyo kaya nya sinuko ang kanyang virginity. Maraming nagka-crush kay Prince pero secured si Venus sa pagmamahal ng nobyo. Nasundan ang kanilang pagniniig noong sya ay bumalik mula sa Bicol for another school year. Last week yon ng May. At nasundan pa. Minsan tinanong nya ang nobya kung safe daw ito that day. Base sa estimate ng nobya ay safe ito sa araw na yon. At pinutok ng nobyo sa loob dahil gusto nitong maranasan. Aaminin man o hindi ng babae pero nasasabik na ito lagi sa kanilang pagtatalik. Pagtatalik na punong-puno ng pagmamahal.

"Babe, paano kung mabuntis mo ako?" tanong ng babae.

"Babe, mahal kita. Pananagutan kita." Sagot nito.

"Di kaba magsasawa sa akin? Baka matukso ka sa iba, alam mo naman maraming nagkakagusto sayo lalo na si Amanda, yong mayaman mong tagahanga. Naisip ko lang, babe" sunod-sunod nitong sabi.

"Babe, mahal na mahal kita. Alam mo yan. Si Amanda? Ilang beses ko nang sinabi sa kanya na I'm taken. Ganda kaya ng girlfriend ko." Masuyo nitong sabi sabay halik.

Dumating ang 2nd week ng June. Pasukan na naman. Finally, last year na ni Venus sa kursong Business Administration. Di nya makalimutan ang araw na yon dahil sa isang masamang balita. Nawala si Prince! Iba't-ibang bersyon ang kumakalat sa campus: na-kidnap raw; pinatay daw dahil sa inggit sa basketball; nakipagtanan, at kung anu-ano pa. Bumagsak ang mundo ni Venus sa pag-alala, sa takot at pangamba. Lalo pa itong nanghina nang marealize nya na di pa pala ito dinatnan ng regla. Bumili ito ng p* Dalawang red lines! "Anong gagawin ko? Paano ang pag-aaral ko? Paano na mga magulang ko? Paano na ang kinabukasan ko?" sunod-sunod nitong tanong sa sarili.

Nawala si Prince, almost one-month na at wala paring balita. "Kailangang matapos ang lahat, ang aking pagdudusa! Patawad Diyos ko." Bulong niya sa sarili. Kadiliman ang sumunod.

"Gising ka na pala, Ineng.. Ano nga ba pangalan mo?"

"Sana pinabayaan nyo nalang akong magpakamatay, huhuhuhu…Hirap na hirap na po ako."

"Ineng, kahit gaano pa kabigat yang pinagdadaanan mo, di sagot ang pagkitil ng iyong buhay; sa sarili mong mga kamay. Kung di ako napadaan sa CR ng school para umuhi bago umuwi, nawalan na ng anak ang yong mga magulang. Masakit yon, napakasakit."

Pagkatapos nitong marinig ang mga sinabi ng kausap, humagulgol na ito ng iyak. Sya si Aling Tess. Isa sa mga maintainance ng school. Sya ang pumasok sa cubicle kung saan nagbigti si Venus. Sa tulong ng ibang maintenance, nailigtas ang dalaga na noo'y wala nang malay. Sinama ni Aling Tess si Venus sa bahay nila at doon na nakatulog.

"Bat po kayo naiyak, Aling Tess?"

"Namatay ang kaisa-isa naming anak. Matagal namin syang hiningi sa Panginoon. Pagkatapos ng 10 taon, nabuntis ako. Isang malusog na batang babae. Di namin akalain na anim na taon lang pala namin sya makakasama. Huhuhu… Masakit, ineng. Napakasakit. Siguro binigay ang hiling namin upang maranasan naming na maging magulang. Maaring meron syang plano para sa amin."

"Sorry po. Di ko sinasadyang maalala nyo ang inyong anak."

"Tanggap na namin ang nangyari. Sa anim na taon, napuno ng saya itong bahay. Hanggang dun lang talaga sya. Ikaw? Bat mo naisip magpakamatay?"

Ikwenento nito kay Aling Tess ang lahat-lahat. Pinayuhan nya ang dalaga at doon nya na-realize nito na isang napakalaking mali ang kanyang ginawa. Di lang buhay nito kundi pati narin ang buhay sa kanyang sinpupunan na walang kamuwang-muwang sa pangyayari. Inofer ni Aling Tess na sa bahay nila ito titira upang di mahalata ng kanyang mga dorm mates ang kanyang pagbubuntis. Di ito tumigil sa pag-aaral buti nalang at OJT ito for one sem. Maliit lang ang kanyang tyan kaya di napansin sa company kung saan sya nag-OJT at buti nalang nakapag-medical na ito for OJT requirement before she got pregnant. November, natapos nito ang OJT. Dito ito nagdecide tumigil muna. Mahahalata talaga ng mga batchmates nya ang kanyang pagbubuntis. Nanganak ito ng January. Nagsinungaling nalang ito sa mga magulang na bumagsak sa isang subject at di makasabay sa graduation. Umuwi ito ng summer sa Bicol. Iniwan nito ang anak sa mag-asawang Tess at Lucas. Masakit man pero kailangan nyang gawin. Wala na syang balak balikan pa ang masaklap na bahagi ng kanyang buhay. Bumalik sya sa Manila ng June at tinapos ang kanyang pag-aaral. Wala na talagang balita kay Prince. Nagkakasalubong at nag-uusap sila ni Aling Tess paminsan-minsan pero ni isa sa kanila ay di binabanggit ang kanyang anak. Mabuti na rin upang di ito uusigin ng kanyang konsensya. Alam naman ni Venus na mamahalin nila ang kanyang anak na parang sa kanila.

Pagkalipas ng dalawampung taon.

"Mom, when is dad coming home?"

"Your dad is always out of the country, baby. He is on a business trip. Don't worry he'll be home next week."

"Ok. Mom, can I go swimming?" It's weekend!"

"No problem. Call yaya Fe so you have somebody to watch over you."

"No need, mom. Kuya and ate are in the pool."

"Alright, honey. Have fun."

Venus never thought na gigising ito isang araw sa isang malaking bahay. Twenty years na ang nakaraan. Ang pinakamadilim na bahagi ng kanyang buhay. She finished her degree and worked in a small but growing company. After 10 years, she got promoted as manager. The owner and President of the company became her husband almost 2 years after his wife passed away due to breast cancer. Marami na rin syang naging karelasyon bago sya niligawan at naging asawa ni Arman. But none of them took her heart away. Baka nga totoo ang first love never dies. Noong una ay di nya mahal si Arman. When Arman asked her for a dinner date to celebrate for a successful big company deal, di ito nakatanggi. From then on, Arman regularly invited her to a date until things became intimate between them. Hanggang dun lang sana ang gusto ni Venus dahil sa maraming kadahilanan. Una, may dalawang anak si Arman sa unang asawa. Si Gian na 15 years old that time at Gwen, 13 years old at isang spoiled brat. Pangalawa, he is the owner of the company. Baka isipin ng mga tao sa paligid that she is a gold digger. Pangatlo, Arman is 10 years her senior. But Arman is very romantic, caring and thoughtful. Pumayag na rin sya. Nagkaanak sila ni Arman, si Alice, 6 years old na ngayon.

Venus is very happy with her husband though Arman is frequent outside of the country. She became the CEO of the company. The company grew bigger, and Arman owes a lot to her with its successes. Nakasanayan na rin nya ang pagiging spoiled brat ni Gwen na ngayon ay 3rd year college na. Gian should have been a degree holder pero maloko at mabarka kaya 4th year college parin sa kursong IT. Unlike Gwen, Gian is sweet at magaan kasama. Laging makulit. Both of them, tita ang tawag sa kanya.

Her senses bring her to present when she hears the scream of Alice and the loud laughters of Gian and Gwen. She headed to the veranda to check on them. Masayang naglalaro at naghahabulan ang tatlo. They don't notice her looking at them. After a minute or two, umahon si Gian and went to the shower area right down the veranda. Venus steps back so Gian won't see her. "Bakit ako umatras?" Tanong ng isip nya. Binuksan ni Gian ang shower and enjoys the drops of water. Gian is already a man. He got nice torso and strong legs. He plays football a lot. And suddenly he starts rubbing his crotch while eyes shut. Venus stares at him for a couple of seconds and slowly she realizes that she's caressing her breasts. No! Dali-dali itong bumalik sa kwarto nilang mag-asawa.

Sa loob ng kwarto, di mapakali si Venus. She hates it. For the first time, nakaramdam sya ng init sa katawan at hindi galing kay Arman kundi galing sa kanyang anak. "No! kelangan kong maligo upang malamigan ang aking katawan at mawala ang init." Sambit nya sa sarili. Papasok na sya sa banyo na nasa loob ng room nang narinig nya ang tawag at katok ni Gian sa labas ng pinto.

"TITA..TITA.. JOIN US IN THE POOL!"

"KAYO NALANG GIAN, GUSTO KO PANG MAGPAHINGA."

"COME ON, TITA. DI AKO AALIS DITO KUNG DI KA LALABAS DYAN."

Napilitan itong buksan ang pinto. "Come on, Tita!" Hinila ni Gian ang isa nyang kamay. "Gian, kayo nalang. Look at me naka sleeping attire pa ako." Sa isip ng babae, bat nga ba naka nighties lang sya at di man lang nagsuot the bathrobe. "That's fine, Tita. You look gorgeous with your outfit." Tumitig si Gian sa katawan ng asawa ng daddy nya at biglang namula at na-conscious si Venus. To cut the very awkward moment, pumayag si Venus and advised him to go ahead at magbihis lang sya. Pilit mang isipin na walang malisya sa ginawa ni Gian sa kanya pero nakita nya ang bukol sa harap nito. At napansin ni Gian ang nakaw nitong sulyap sa kanyang harapan.

She joins them and struggles to feel at ease and comfortable. Umiwas din itong magkalapit sila ni Gian. Pero may isang laro na minungkahi ni Gian na lalong nagpagulo sa kanyang isip. Sasakay si Venus sa shoulders ni Gian at si Alice naman kay Gwen. Alice and Venus will be wrestling at kung sinong matumba, point goes to the opponent. Race to 5. Di mawari ni Venus kung sinasadya ni Gian na matumba sila lagi. Nahahawakan nya dibdib nung una at pangalawa nilang pagkatumba. Niyakap nito ang asawa ng kanyang tatay ng mahigpit noong pangatlo. 3-1 ang score. The fourth time, di sinadyang mahawakan ni Venus ang harap ni Gian. It was very hard, and the thing is big, really big. Sa isip ni Venus, kelangan na tong matapos. The next round, Venus intentionally drops herself. 5-1! At nagpaalam na itong mauna.

Sa loob ng bathroom habang nagbabanlaw, di nya maisip kung paano napunta sa ganung sitwasyon. It was very fast. Kagabi lang nagbiruan pa sila ni Gian nang di masagot ng lalaki ang math question na binigay nya. "Bakit nagkaganito. Ako ba ang may kasalanan? Anong nagawa ko? Ayoko ko ng ganitong pakiramdam." Masalimuot nitong kinausap ang sarili. "Gian is my 22-year-old stepson. No way!" She stayed in the room the whole day and did not see any of them, except Alice who stays with her especially when Arman is away. She wants to send a message to him that it was wrong and very inappropriate. She didn't join them during the dinner.

Upang makaiwas sa mga awkward moments, maaga itong umaalis papuntang work at gabi na rin kung uuwi. Derecho ng kwarto especially when her husband is on business trips. Minsan madadatnan nya sina Gian, Gwen at Alice sa living room watching TV. Dati wala lang sa kanya na nakikitang naka boxers lang si Gian inside the house. Nag-iba ang pagtingin nya sa anak ng kanyang asawa. "Bakit ko ito nararamdaman?" tanong nya sa sarili. Isang tanong na di masagot masagot o kung meron mang sagot, she keeps denying it to herself.

"Good morning, Tita. Why so early?"

"Hi. Madaming work sa office. Si Mang Bert?"

"Di ba nagpaalam sa inyo, Tita? Umalis kagabi, may emergency daw sa bahay nila. Gusto nga kayo kausapin dahil mag-aadvance daw sana. Mga 11PM na yon, tulog na ata kayo."

"Ha? Bakit di nyo ako ginising? Umalis na walang pera?"

"Don't worry Tita, binigay ko muna yong pampaayos ng car ko. Bigay nyo nalang sa akin kahit mamayang gabi. Gusto nyo Tita ako na mag drive sa inyo? I'll be gentle. Patapos naman tong ginagawa ko."

"Anong patapos? You are just about to start washing your car. Besides, kaya mo nga ipaayos yan dahil nabangga ka." Di na nag elaborate sa salitang "gentle" ang ginang kahit parang may landi itong sinabi ng binata.

"Correction Tita, binangga ako. Don't worry later ko nalang to ituloy. Ano, game?"

"No, thanks, Gian. Mag Grab nalang ako. Besides, naka boxers ka lang at halatang kakagising mo palang."

"I can go in and get dressed quickly. 2 minutes."

"I said I'm fine. I'm actually booking now."

"Ok. Sayang. I'll be the hottest driver you'll ever have! hehehe"

Tama si Gian. His son-in-law has physically developed a lot. Nice wide chest and flat tummy with visible but not well-defined abs. At 5"10 with white flawless skin, girls can't help but notice how beautifully he has grown up now. Pero mali na ma-attract sya physically sa anak ng asawa nya. Anak sya ni Arman! She left the house and was bothered the whole day. Gian's body keeps flashing in her mind. Masaya naman sya sa kanyang sex life with Arman kahit minsan lang. Pero bakit ngayon parang nakaramdam sya na parang may kulang. There is this emptiness inside of her that she can't explain.

Sa buhay ng tao, minsan hindi natin namamalayan na unti- unti tayong nagkakaroon ng pagnanais. Hindi natin namamalayan dahil hindi naman dumating ang isang tao, o bagay, o pangyayari na nagpapamulat sa ating kamalayan. Kadalasan akala natin ok ang lahat. Akala natin masaya tayo. Akala natin kuntento na tayo. Hindi tayo namumulat dahil sa tingin natin normal lang ang lahat. Ngunit may mga karanasan tayo sa ibang tao, sa isang bagay, o di kaya'y sa isang pangyayari na pupukaw sa ating kaalaman at kamalayan. Kadalasan hindi natin hawak ang mga ito. Pero isa lang ang sigurado. Yan ay kung paano tayo mag- react sa mga ito. Sa makatuwid, hawak natin ang susi. Tayo ang may desisyon. Tayo ang may kapangyarihan kung paano tayo mag- isip at mag- react. Sa huli, reponsibilidad natin ang sarili.

The emptiness that Venus feels derives from the realization, Gian as a stimulus, that her husband, Arman, is not filling in some parts of her desires. She is just a human being. Each human has desires. We desire to love and be loved in return. We desire to be valued, to be wanted, to be protected. And Venus is not exempted for she is amongst us.

CHAPTER 2: The Grab Driver

Ilang araw di parin bumalik si Manong Bert. Matatagalan pa raw bago ito makabalik dahil hinatid nya sa Mindanao ang kanyang pamilya. Ang sabi ni Arman, nagpaalam naman ito through text.

Sa mga pagkakataon na may business trips si Arman, Grab ang transportation ng ginang dahil sabay naman sila papasok at uuwi pag walang business trip ang asawa. Arman suggested looking for a temporary replacement for Mang Bert. Gustuhin man ng ginang, OK na sya sa Grab kung di available ang company driver. Mahigit dalawang buwan, di parin bumalik si Mang Bert.

One very early morning, around 1:40AM, pag-uwi ni Arman mula Singapore from a business trip, may kasama itong lalaki na halos ka edad ni Gian mas matangkad nga lang at moreno. JR ang pangalan. Grab driver na syang sinakyan ni Arman pauwi dahil Saturday night, the company driver could not take him from the airport dahil dis-oras na. Ganun kabait si Arman bilang tao kaya sya nagustuhan at eventually minahal ni Venus. And Gian is somewhere in Laguna in a resort with friends.

"Bakit mo pinatuloy dito sa loob ng bahay? Baka di mapagkatiwalaan yan." Usisa ng ginang.

"Honey, nanginginig pa yan sa takot. Alam mo bang muntik na kaming mabangga ng trailer sa may Roxas Boulevard? I advised him to drive faster despite the heavy rain. Umiwas yong trailer na mabilis din ang takbo pero yong isang kotse naman ang nabangga nung trailer driver. Please be compassionate." Ang sagot ni Arman.

"O my god, honey. I'm sorry, di ko alam. Anong balak mo sa kanya?"

"Sabi ko since every other day lang ang drive nya dyan dahil ang may-ari ang pumapasada sa ibang araw, inalok ko nang magdrive sa atin habang wala si Bert. At ipasok ko nalang sya sa company natin pagbalik ni Bert. Honey, ako ang may kasalanan kung bakit muntik na kaming madisgrasya. Ayaw nyang bilisan ang takbo dahil nag-iingat talaga sya pero pinilit ko."

"Bat di ka nalang kasi nag airport taxi? Muntik ka pa tuloy napahamak."

"Grab is safer, Honey."

"So, anong plano mo dyan ngayon?"

"Dito muna sya matulog sa quarter ni Bert. Sabi ko, I will pay his supposed income for the day. Bukas ibabalik nya ang kotse sa may-ari at paalam narin sya. Don't worry, he has the necessary documents. I have seen his driver's license already. On Monday, he is going to provide other documents."

"Ikaw ang bahala, hon. Sige, tawagin ko lang si Ate Fe upang maasikaso sya. Kumain ka na ba?"

"I am still full, hon. I ate at Singapore airport before departure. Thanks. I'll go up and freshen up."

Nagsimula si JR Tuesday that week. Tahimik itong tao. Magalang at maingat rin magdrive. Umuuwi ito sa kanila on Saturday afternoon. Nag-iisang anak lang sya at nanay nalang nya ang kasama. Dahil mabait at magalang, madali nakapalagayan ng loob ng ginang. Lumipas ang mahigit tatlong buwan. Naging open na ang binata sa amo nito.

"Ilang taon ka nga uli JR?"

"Bente-uno lang po ako ma'am mukhang lang matanda, hehehe... Marami narin po akong napagdaanang trabaho bago natutong magdrive. Nag kargador po ako sa Balintawak, nagconstruction, nag waiter sa canteen pero sa constraction po ako nagtagal minimum po kasi ang sahod."

"Di ka ba nag-aral?"

"High skul graduate lang po. Matanda na kasi si nanay, di na nya kayang magtrabaho." "Wala na kasi si tatay." Dugtong nya.

"Ang tatay mo, anong dahilan ng pagkamatay nya?"

"Nagpagkamalan po syang nagtutulak ng droga, ayon binaril. Pero promise ma'am, mabait po yong tatay ko. Di nga po yon naninigarilyo."

"I'm sorry to hear that JR. Ayaw mo bang bumalik sa pag-aaral? Bata ka pa."

"Gusto rin po pero mas importante po ang pangangailan namin ni nanay. Ipon muna siguro."

"Ipasok kita sa foundation namin. Nagpapaaral kami ng out-of-school youth. Pwede kang magworking student. Pili ka lang ng evening classes."

"Di po ba nakakahiya, ma'am?"

"Ano ka ba. Minsan daan tayo sa office ng foundation para ma-instruct ka nila kung anong gagawin. Sa second sem, pwede ka nang mag-aral."

"Salamat po, ma'am. Thank you po talaga."

Di na bumalik si Manong Bert, kaya naging regular family driver si JR ng pamilya. Hatid nya sa umaga si Alice sa school at ang mag-asawang Arman at Venus naman around 9:00 AM. Gian and Gwen have their own cars. And they commute on coding days. Ganun pinalaki ni Arman ang kanyang mga anak. Independent.

One night, Arman had just got home from a long business trip. He went to bed early. Venus can not sleep because Arman snores loudly. She goes out of the room and heads to the veranda, wanting to unwind with a glass of red wine. They purposely made the veranda unlighted to make it feel like one is alone at mga bituin lang sa langit ang tumatanglaw. It is a romantic place in the house especially when Arman and Venus have dinner set on the veranda by candlelight. Not too long after she sat down and enjoying the breeze, may narinig syang hagikhik ng babae nagmula sa pool area. She stood up and checked concealing herself by the big ornamental plant placed at one corner. She saw Gian with a girl in the pool. Masuyo naghahalikan ang mga ito. Di nagtagal, umiinit pang lalo ang eksena. The girl is now kissing the nips of Gian. Changing sides, hinubad ni Gian ang top ng girl. But the girl may have realized that they could be seen dahil kahit dim ang ilaw sa pool, it is still enough for someone to see.

Umahon sila at tinungo ang shower area. At dahil ang shower area ay nasa baba lang ng veranda, maaaninag parin ng ginang ang dalawang nilalang kahit ang ilaw lang mula sa pool area ang nagsisilbing liwanag sa paligid. Tuluyan nang tinanggal ni Gian ang bra ng babae at hayok na hayok nitong nilamas at sinuso. Umuungol naman ang babae sa sarap. Nagsimulang mag-init ang ginang sa eksenang kanyang nasaksihan. Di nya mapigilang hawakan at laruin ang kanyang mga dibdib sa loob ng kanyang nighties. Bumaba ang isang kamay ni Gian at pinasok ito sa loob ng panty ng babae. Lalong nag-init ang eksena, lumiliyad ang babae sa ginagawa ni Gian. Pagkatapos ng ilang minuto, may binulong si Gian sa babae. Ang sumunod na eksena ay ang babae na ang dumidila sa dibdib at utong ni Gian at pababa ng pababa. Nang marating ng babae ang harap ni Gian, masuyo nya itong hinahalikan kahit nasa loob pa ito ng trunks. "Subo mo na." ang mahinang utos ni Gian. Binaba ng babae ang suot na trunks ni Gian at sinimulan nya itong sinamba.

Lalong nag-init ang pakiramdam ng ginang sa napapanood. Naging intense ang paglalaro nito sa dibdib. Di man nya masyadong maaninag ang bagay na sinasamba ng babae, alam nyang di madali para sa babae ang kanyang ginagawa especially when Gian holds her head and mouth-fucks the girl. Di nagtagal, pinatayo ni Gian ang babae mula sa pagkakaluhod. Pinatalikod at pinahawak sa pader kung saan nakakabit ang shower. Pinatuwad nya ito ng bahagya. Sa puntong ito, nakatalikod sila sa ginang. Dog-style ang ginawa ni Gian. Sa obserbasyon ng ginang, magaling magpaligaya ng babae si Gian. Nakikita ng ginang kung paano binabagalan at binibilisan ang bawat indayog nito. His nice butt shows how deep he thrusts. Di na namalayan ng ginang na nasa loob na ng panty ang kamay nito. She is playing her pussy, pressing her clit occasionally. Hanggang sa pinasok na nito ang daliri sa sariling kweba. Sabay sa bawat galaw ni Gian ang paglabas-masok ng kanyang daliri. Closing her eyes, she imagines that she is the girl her stepson is fucking. When she opens her eyes, nag-iba na nang posisyon si Gian at ang babae. Karga na nito ang babae habang ang mga kamay nito ay nakakapit sa leeg. Mga dalawang minuto syang walang kurap na nakatingin sa kanila habang patuloy nitong nilalamas ang kanyang dibdib at pini-finger ang basing pwerta. Naramdaman nya, malapit na sya sa sukdulan. Suddenly, Gian puts the girl down. Derechong luhod ang babae habang sinasalsal ni Gian ang kanyang pagkalalaki. Though it is dark, she can tell, Gian is gifted. Shit, ang sambit ang kanyang bibig. Binilisan nito ang paglabas-masok ng kanyang daliri. She bites her lips not to make any sound then she squirts. Kasabay ng pagsabog ng katas ni Gian sa mukha ng babae. Pinulot nila ang kanilang mga suot. Di parin kumukurap ang ginang. Napahakbang ito paatras ng makita nyang tumingala si Gian sa Veranda. "Shit, alam ba nya na nakatingin ako sa kanila all this time?" tanong ng kanyang isip. "Baka naman sadyang gusto lang nyang makasiguro na walang nakakita sa kanila," pagkumbinsi nya sa sarili. Nang bumalik sa katinuan ang ginang, dali-dali nitong tinungo ang kanilang kwarto. Si Arman ay naghihilik parin. Derecho ito ng banyo. Around 3AM na sya nakatulog. Bumabalik sa kanyang isip ang nasaksihan. She feels guilty and sorry for her husband. Pero may parte sa isip at katawan nya ang lumalaban sa guilt feeling nito.

The following days, everything was normal. She feels relieved at walang signs na napansin sya ni Gian nung gabing iyon kasama ang girlfriend sa shower area. Normal ang pakikitungo ni Gian sa kanya especially when Arman is at home. Isa lang ang napapansin nito, kung wala si Arman because of business trips, mas madalas nasa bahay si Gian at laging nasa labas ng kanyang kwarto wearing just boxers. The house is not very big. Sa ground floor, nandun ang sala which occupies almost half of the floor area, next to it is the dining area then the kitchen separated by a long counter. Parte ng kitchen area ay ang bathroom for visitors. Going in farther is the door to the room of Ate Fe at katabi ng room nila ay ang washing area. Ang quarter ng driver ay nasa likod ng shower area ng pool. Sa second floor, may limang rooms. Tatlong maliit na kwarto for Gian, Gwen at Alice but Alice usually sleeps with her pagwala si Arman or with Gwen. Most of the time, si Alice ay di natutulog sa room nya. At ang dalawang kwarto ay katamtaman lang laki. One for the couple and the other is for any visitor. Katabi ng pintuan ng room nilang mag-asawa ay ang sliding door to the veranda. Kung may bababa galing second floor, makikita nito kung may tao sa sala or dining area dahil minimalist ang interior design nito. Walang masyadong obstructions sa bawat parte the bahay.

One Friday evening, umuwi ang ginang sa bahay from a long and tiring business meeting with a marketing manager of the most popular resort in Baler whose major stockholder is a known political family. Pagdating nito, wala syang nadatnan except Ate Fe. Si Gian may out-of-town research kasama ang kanyang mga thesis mates, si Gwen at Alice ay last week pa naka-schedule ang weekend visit with Arman's dad. Arman is in Hong Kong.

"Thanks JR. Sabihin mo nalang kay Ate Fe na di ka pa kumain," ang maikling sabi nito sa driver.

"Sige po, ma'am. Good night po," ang magalang nitong tugon.

Pagpasok ng room, she just puts down her bag and takes off her shoes and goes to bed. Ilang sandali itong nakatitig sa kisame ngunit walang pumapasok sa utak. She gains back her senses when she feels the room is hot. Nakalimutan pala nitong buksan ang aircon. Pagtingin nito sa oras, 11:05PM. Mahigit kumulang isang oras pala syang nakatulog. She gets up and takes off her clothes and heads towards the bathroom. Pagsilip nya sa bintana bago pumasok ng banyo, tahimik ang gabi, maraming bituin sa langit na para bang ang mga ito ang nagbibigay liwanag sa gabi. Pagtingin nito sa pool, parang kay sarap lumangoy at magbabad. Tumuloy ito sa banyo at nagshower. Imbes magbihis ng pantulog, nagsuot ang ginang ng swimming suit. "It's a Friday night," bulong nito sa sarili.

Bumaba ang ginang upang magswimming. "Tulog na siguro si Ate Fe at JR," sa isip-isip nya. She didn't open any lights dahil sapat naman ang wall lights sa living area upang magbigay ng sapat na liwanag. Tinungo nito ang beach chair na malapit sa shower area upang doon ilagay ang bathrobe. Nang magtanggal na ito ng robe, nakarinig ito ng ungol ng isang babae. Doon ito nanggagaling sa quarter ni JR. Di ito gumalaw at pilit pinapakinggan ang ingay. Bigla nitong naisip, "Pinatulan ni JR si Ate Fe? Pero ang tanda na ni Ate, 55 years old sya." May halong kaba, dahan-dahan itong lumapit sa quarter upang masigurado ang kanyang hinala. Patay ang ilaw pero may maliit na liwanag sa loob.

Ang kwartong ito ay dating stockroom. Noong nagdesisyon si Mang Bert magstay-in minsan dahil madalas gabi na sila nakakauwi at isang oras pa ang byahe bago makarating sa inuupahan nilang bahay, ginawa ang inner part na tulugan at stockroom ang outer part. Hindi na pinalagyan ni Mang Bert ng pintuan dahil gusto nya na papasok ang hangin at mas presko nga naman. Kurtina lang ang nagsilbing divider ng tulugan at stock area.

Nakalimutan na nang ginang ang katayuan sa buhay, CEO sa kompanya at amo sa bahay na ito. Dahan-dahan itong sumilip at dahil manipis ang kurtina nakikita nito ang nangyayari sa loob. Nag-iisa lang si JR, mali ang hinala nya. Mula sa cellphone ang liwanag. Doon nya napagtanto na nanunood pala si JR ng porn video sa cellphone. Sapat ang liwanag sa cellphone upang maaninag nya na wala itong saplot at ang kanang kamay ng binata ay gumagalaw, pinapaligaya ang sarili. Di maintindihan ng ginang kung bakit di sya umalis bagkus patuloy nyang pinapanood ang binata. Kung maganda ang katawan ni Gian, mas maskulado si JR. Kahit di nya masyadong maaninag ang ibabang bahagi ng katawan nito, pero iba ang init na kanyang naramdaman. Nanunuyo ang lalamunan, nanginginig ang mga tuhog, lumalakas ang pintig ng dibdib, at nagbabaga ang buong katawan. Pabilis nang pabilis ang galaw ng kamay ng binata. At di nagtagal isang mahabang ungol mula sa bibig sabay lipat ng cellphone sa ibabang bahagi ng kanyang katawan. Pinapanuod nito ang talsik ng kanyang katas.

"Oh..my..ang laki…" ang mahinang sambit ng ginang.

Di sya makakilos mula sa kanyang kinatatayuan. Pagkamangha, kaba at init sa katawan ang kanyang nararamdaman sa sandaling yon. Nang biglang dumilim ang buong paligid, tanging ilaw mula sa cellphone lang ni JR ang kanyang nakikita.

"Shit.. brownout!" ang sabi ng binata. Naramdaman ng binata ang pagpatay ng electric fan.

Kahit di pa masyado naka-adjust ang mga mata ng ginang sa dilim, sinikap nyang makabalik sa pool area upang kunin ang kanyang robe. Sa tulong ng liwanag mula sa kalangitan, di sya nahirapang makabalik sa loob ng bahay. The emergency light in the living room is already open. Pumunta sya sa quarter ni Ate Fe upang sabihan na buksan ang generator.

"Ate Fe..Ate Fe.." tawag nito.

"Ma'am..bakit po?" sagot ng matanda.

"Ate Fe, yong generator. Nawalan tayo ng kuryente."

"Ma'am di po ako marunong nun, si Mang Bert po kasi ang may alam kung paano i-operate yon."

"Pano yan… Si JR puntahan mo baka may alam."

"Sige po, ma'am."

Tumuloy na ang ginang sa kwarto. She changes her swimming suit to nighties. After 10 minutes, kumatok si Aling Fe. Sinabi na hindi rin marunong si JR mag-operate ng generator. "Isang mainit na gabi," ang sabi nito sa sarili. Imbes na imbyerya sa pangyayari, she decided to drink at the veranda. Habang umiinom, di mabubura sa kanyang isipan ang nakita kanina. With the wine and the hot scene which keeps flashing her mind, di nya mapigilang mag-init. She starts caressing her breasts. Kung anu-ano ang pumapasok sa isip ng ginang. Tulad ng mga pagkakataong nakikita nyang naka-boxers lang si Gian, yong tagpo na kasama ng binata ang kanyang gf, at higit sa lahat yong nakita nya kanina. Naputol ang kanyang imahinasyon nang maramadaman nyang may nagliwanag sa pool area. "Bumalik na ang kuryente," ang sambit nya sa sarili. Ininum nyang lahat ang nasa wine glass. Ngunit napansin nya na walang ilaw ang poste na nasa corner ng kanilang pader. Tumayo sya at nakita si JR pabalik sa quarter nito. Binuksan nya pala ang emergency lights sa pool area.

"JR… YONG ISANG SIDE LANG BAKA DI TUMAGAL," tawag nya sa binata.

"OK PO, MA'AM," sagot ng binata.

"AKYAT KA DITO SANDALI PAGKATAPOS."

Nabigla sya sa huling sinabi. Bakit nga ba pinapaakyat nya si JR? Nag-alalang narinig ni Ate Fe ang pag-uusap nila ng binata. Dali-dali itong bumaba upang buksan ang pintuan nang sa ganun di na maistorbo ang isa pang kasama kung sakaling tulog na ito. Pagbukas nya ng pinto…

"Ayyy kabayo… kagulat ka naman JR. Kala ko.."

"Sorry, ma'am. kakatok po sana ako para marinig ni Manang Fe, e kaso…"

"No problem. Di ka marinig dito ni Ate Fe unless kung sisigaw ka. Kaya bumaba na ako."

"Ano po sana iutos nyo, ma'am?"

"First time kasi na walang kuryente tapos mag-isa lang ako sa taas. Natatakot ako. Baka pwede mo ako samahan sa may veranda hanggang sa antukin ako. Ok lang ba?"

"Ok lang po. Aakyat nalang po ako. Magsuot lang po ako ng t-shirt."

"Wag na. Mainit ang panahon at saka madilim kaya di ka dapat mahiya."

Hindi mawari ng ginang kung dumaan pa sa utak nya ang mga salita na lumabas sa bibig. Nakarami na rin kasi ng ininum na wine. Pakiramdam nya sa sarili ay isa syang sex maniac housewife na sabik dahil minsan nalang syang pinapaligaya ng asawa. Doon sumagi sa isip nya, kelan nga ba ang huling pagtatalik nila ni Arman? Last month? 2 months ago? 6 months ago? Di na nya maalala sa dami ng ginagawa nito araw-araw at twice or thrice a month pa ang long business trips ni Arman.

Minsan sa buhay akala natin kuntento na tayo dahil nasa atin na ang lahat. Many of us have a successful career, financial stability, healthy body and mind, and beautiful home. Little did we know that small simple things truly make us happy. They say that happiness is relative. To some extent, it is. Pero ano nga ba sukatan ng kaligayahan? Bakit may mga bagay na nagbibigay ng kaligayahan sa iba ngunit galit ang kalungkutan naman para sa iba. Saan nga ba mahahanap ang tunay na nagbibigay sa atin ng kaligayahan?

Sa tingin ng iba, wala nang iba pang hihingin si Venus sa buhay. Successful ang career, mayaman, maganda ang bahay, at higit sa lahat maganda at sexy. Ngunit bakit may puwang parin syang naramdaman. Bakit ang simpleng presensya ng driver ay nagbibigay sa kanya ng ibang galak. Ligayang hindi nya mabigyan ng kahulugan.

CHAPTER 3: The Stepson

Narating nila ang veranda na walang nagsasalita. Ang veranda ay may table set na apat ang upuan; dalawang magkatabi at ang dalawa ay opposite sides.

"Upo ka, JR," utos nito sa binata.

"Salamat po, ma'am. Umiinom pala po kayo," puna nito.

"Pampaantok. Actually, nakatulog na ako. Nagising lang dahil naramdaman kong nawala ang aircon. Kaya ginising ko si Ate Fe upang mapaandar ang generator," mahaba nitong tugon.

"Pasensya na po ma'am, di ko po talaga alam pano paandarin yon. Pwede ko pong pag-aralan kaso baka masira ko bago ko po mapaandar. Kulang pa ata isang taon ko na sahod pambayad."

"Hahahaha… mapagbiro ka pala. Sabayan mo akong uminom. May wine glass sa gilid, abutin mo nalang."

"Baka masira tyan ko dito ma'am, mukhang mamahalin; empe lang kasi kilala nito," sabay tayo at turo sa tyan.

"Hahahaha… anong empe?" pilit na inayos ang sagot kahit na apektado sa pagturo ng binata sa toned belly.

"Empe..emperador po. Inuming pang-kanto po."

"Ah..ok. Wine lang yan; 14% alcohol. Ang epekto parang…" naghahanap ng tamang paghambing.

"Parang Toyota Fortuner at Toyota Vios? Parehong sasakyan pero magkaiba ang tama," maagap na sagot ng binata.

"Parang ganun pero mali ang analogy mo. Ang Fortuner mahal at malakas sa gas consumption samantalang ang Vios mura at matipid sa gas. Magkano ba ang emperador at ilan ang percent ng alcohol?

"Isang litro po 170, 40% ata ang alcohol nun."

"See? Yong emperador parang Vios. Itong Chateau Siran ay parang Fortuner."

"Magkano po ito ma'am? Parang ang mahal sa pangalan palang nabubulol na ako."

"More than 3k ang isang bote."

"Grabe ang mahal pala nito. Tama nga po ang sinabi ko kanina, ma'am. Imagine kung makaubos tayo ng tatlong bote, mahigit 9k yon. Kung sa empe po, baka isang litro lang tumba na tayo. E di, mahigit isang daan lang. Parang Vios, mura na malayo pa narating nyo," mahabang paliwanag nito.

"Hmmm…Smart kid at lumalaban."

"Bonakid po ata pinainom ni nanay sa akin. Hehehe.."

"Hahaha..alam ko yan, batang may laban! Kunin mo na yong glass at nang makapagsimula na tayo."

Tumayo ang binata at kinuha ang wine glass. Lalo humanga sa kanya ang ginang. Matangkad, macho medyo maitim nga lang siguro dahil sa mga naging trabaho nito at higit sa lahat may sense kausap. Medyo lumabas ang kulit at daldal habang tumatagal. Nakapagbukas pa sila ng isang bote. At bago ito mangalahati, sobrang nahilo na ang ginang. Masaya kasama at kausap ang binata, parang barkada lang kahit halos doble ang edad ng kanyang amo. Lumabas din ang pagkabolero nito.

"Ma'am, lahi nyo siguro ang magaganda at sexy. Kasi nung nakita ko yong nakakabata nyong kapatid na halos kamukha nyo talaga, wala akong nasabi kundi—WOW!" daldal nito sa ginang.

Parang nawala ang alcohol sa katawan ng ginang nang marinig ang sinabi ni JR. Kapatid? Nag-iisa syang babae sa pamilya. Bigla syang kinabahan. Nagkunwari syang may tama na talaga at inosenteng nagtatanong.

"Sus.. bolero ka talaga. At saan mo naman sya nakita? Baka imagination mo lang yon. Anong name nya?" tanong ng ginang.

"Debbie… di ko maalala buong pangalan. Siya po kasi nagbook ng Grab. Kaya pangalan nya ang nakaregister. Sabay po sila ni sir sumasakay pero nagpa-drop sa isang coffee shop pagkatapos nung muntik na kaming mabangga. Akala ko nga, chick…" di na tinuloy ng binata ang sinabi.

Hindi na tinuloy ng binata ang kanyang sasabihin. Siguro na realize nito na sobra-sobra na ang kanyang kwento. Kahit di pa ubos ang wine, nagkunwaring lasing na ang ginang at kelangan na nnyang magpahinga. Galit na galit si Venus kay Arman sa mga oras na yon. Dati nang naghinala ang ginang. Minsan habang nasa lavatory ang mister, nag-ring ang kanyang phone at Debbie ang name na lumabas. I know all her secretaries and female laiason officers.

Flashback.

"Hon, tumatawag si Debbie. It must be very important call knowing it's not office hours anymore," kaswal nitong sabi.

"Debbie? Ahh..I remember. Did you get the call?" gulat nitong sagot.

"Why would I? It's our rule not to meddle with texts and calls to avoid complications, remember? So, Debbie is…"

"She..She is the trusted person of a businessman who is based in Singapore who expressed intention doing business with us. We were supposed to have a dinner meeting the other day but the notice was given late. Sinabi ko kay Nikki na i-resched pero makulit daw. Nikki asked me to handle the situation. So, she forwarded the number. I called her up and told her that my secretary handles my appointments. If she wanted to do business with us, then she should follow protocols." Mahabang paliwanag ng lalaki.

May duda man sa paliwanag ng asawa, di na nag-usisa pa ang ginang. Pero alam nyang may mali.

At present:

Gustong sumigaw ng ginang sa galit ngunit pinigil nya ang sarili. Tumayo ito at muntik nang matumba buti nalang at maagap si JR at nasalo ito. Sinabihan nya ito ng gusto na nyang magpahinga. Inalalayan sya nang binata pabalik ng kwarto. Napansin ng ginang na di pala nakatali ang robe nito. Hinayaan nyang ganun nalang ang hitsura. Dahil malapit ang veranda at room, wala masyadong ganap. Nung nasa pintuan na sila…

"Ma'am, hanggang dito nalang po ako. Kaya nyo na po ba papasok ng kwarto nyo?"

"Ok sige, salamat."

Binuksan ng binata ang pinto at pumasok ang ginang. Humawak ang ginang sa doorknob at pilit lumakad ng derecho. Nalasing pala talaga sya. Naka-dalawang hakbang na ito nang muli muntik na itong matumba. Di pa pala umalis ang binata at nasalo nya muli ito. Hinawakan nya ito sa may sikmura habang nasa likod ang lalaki. Sinadya ng binata na idikit ang kanyang alaga sa pwetan ng ginang upang maramdaman nito ang malaki at matigas na bagay roon. Parang doggy-style ang posisyon nila. Pilit nilalabanan ng ginang ang libog na kanyang nadarama sa mga oras na yon. Ngunit kahit uhaw sya sa romansa at galit sa asawa, naisip ng ginang na di dahilan ang mga ito para pagtaksilan ang asawa.

"I'm ok. You can go now," mabilis nyang sambit.

Nilingon pa nya si JR upang masiguro na umalis nga ito. Bahagya nyang sinara ang pinto at sinilip kung bumaba na ito ng hagdan. Nang tuluyan nang nakababa ang binata, mixed emotions ang kanyang nadarama-- nanghinayang, nahiya sa sarili, nagagalit pa rin, at nandun parin ang matinding libog. Parang gusto nyang sundan si JR sa quarter nito at hayaang magpakalunod sa kasalanan. Pero hindi nya ito ginawa. Hinubad ang kanyang bathrobe at dahan-dahang naglalakad papuntang kama. Ibinagsak ang sarili sa kama. Galit na galit at gusto gumanti. Yon ang nakatulugan nyang damdamin.

Sa gitna ng kanyang mahimbing na tulog, may isang nilalang na pumasok sa kwarto na naiwang nakabukas. Hinubad ang panty ng ginang at sinimulang laruin ang yungib ng kaligayahan. Para itong asong ulol na kinakain sa kanyang pagkababae. Maya-maya pa, matigas na dila ang sumusungkit-sungkit sa kanyang kuntil. Lumalakas ang kanyang ungol. Sinubukan nyang igalaw ang kanyang mga kamay at dinala ang mga ito sa kanyang dibdib. Hindi panaginip ang sarap na nararanasan. Pati ang kanyang ay nahubad na. Binuka nya ang mga mata, madilim at tanging green light mula sa AC ang nag-register sa kanyang kamalayan; wala syang makita. Malamig ang kwarto; bumalik na pala ang kuryente. Ngayon, pini-finger na sya ng mapangahas na nilalang. Kung si JR man ang nilalang na ito, wala na syang pakialam lalo na at nagbabadya ng sumabog ang matagal na naipong libog sa kanyang katawan. Pabilis nang pabilis ang pag-finger nito at pataas nang pataas na rin ang libog nya. Pagkatapos ng ilang saglit… "Aaaahhhhh… shitttttt… ang sarappppp… fuuuuckkkk…" isang mahaba at napakasarap na squirt ang naranasan ng ginang. Nang maka-recover ito, tumayo ang lalaki at lumuhod sa tapat ng mukha ng ginang. Alam ng ginang ang gusto nito. Umupo sya at hinawakan ang burat ng lalaki. Dahan-dahan nya itong sinalsal. Lalong tumigas at lumaki ang bagay na yon. Akma na nya itong isubo nang may napansin ito. Hindi amoy ni JR o ni Arman ang kanyang naamoy. Kabisado nya ang pabango ng mga ito. Bigla syang kinabahan. Agad nyang inabot ang switch ng lampshade sa may headboard. Nang lumiwanag…

"GIAN!!! WHAT THE HELL ARE YOU DOING HERE?" ang sigaw ng ginang.

Bumangon ito at tinulak ang binata. Kusa itong umalis ito sa kama. Tumayo sa gilid ng kama.

"BAKIT KA PUMASOK DITO HA? GIAN, IM YOUR STEPMOM! IM YOUR DAD'S WIFE!" galit na sambit ng ginang.

"Yeah, right. I'm your stepson. And I can do better and be bigger than my dad. Alam kong attracted ka sa akin, tita. I could tell it and I know how much you like this," sabay turo nya sa tayung-tayo nyang ari.

"You are DRUNK, Gian. Amoy alak ka. GET OUT OF THE ROOM KUNG AYAW MONG LUMAKI ANG GULO NA TO AT MALAMAN NG DADDY MO!" pananakot ng ginang.

"MALAMAN NI DAD? Huh? Matagal ka nang niloloko ni Dad, tita. Kelan ka ba nya huling ginalaw? Sa tingin mo nasa business trip si Dad ngayon?" sunod-sunod na tanong ng binata.

"Get out! Get out! Huhuhuhu…" mahinang utos ng ginang habang humuhagulhol.

Pinulot ng binata ang kanyang pantalon, boxers, at t-shirt sa sahig at sinuot ang mga ito sabay labas ng kwarto. She got her phone and wanted to call Arman. Pero anong sasabihin nya. Alam nyang walang aaminin si Arman unless sya mismo ang makakahuli sa asawa. It's 3:44 AM. Instead of calling Arman, she browsed Gian's number. Sent a message: "Can we talk?"

Ilang sandali may mahinang katok sa pinto. Di na sumagot ang ginang. Bumukas at pumasok si Gian. Boxers lang ang suot nya at walang pang-itaas.

"Tita, pasensya na sa nasabi at higit sa lahat nagawa ko kanina. Pero totoo lahat ng sinabi ko," mapagkumbaba nitong sabi.

Di nagsalita ang ginang. Tumayo ito and did not even bother to cover her nakedness. Nilapitan nya ang binata na nakatayo pa sa may pintuan. Niyakap ko si Gian at humagulhol.

"It's alright, Tita. Dito ako para punan ang pagkukulang ni Dad. Gamitin mo ako upang makaganti ka sa kanya. Hindi tulad ni Dad, di kita pagsasawaan at ipagpalit. Maganda kayo at ang sexy-sexy nyo," malibog nitong bulong sa asawa ng kanyang ama.

Pagkatapos marinig ang sinabi ng binata, parang may boltahe ng kuryente na pumasok sa kanyang katawan lalong-lalo na sa kanyang pagkababae. Hinawakan ng binata ang mukha gamit ang dalawa nitong kamay at pinunasan ang kanyang luha. Tumingin ang binata sa kanyang mata na punong-puno ng pagnanasa at wari'y sinasabing, akong bahala sayo; dadalhin kita sa paraiso at kalimutan mo ang mundo.

Unti-unting naglapat ang kanilang labi. Masuyo nitong hinalikan ang asawa ng kanyang ama. Pumikit ang babae at nagpaubaya. Ni-lock nito ang pinto at dahan-dahan silang naglakad papuntang kama. Nanatili silang nakatayo sa paanan ng kama. Nagsimulang bumaba ang mga labi ng binata papunta sa leeg at bumalik sa tenga, bumulong, "Matagal ko nang pinangarap to; hayaan mong patunayan ko sayo kung gaano kita kinasabikan". Bumaba ang mga labi sa mayayamang suso. Sa edad ni Gian, di akalain ng ginang na ganito ito kagaling sa sex. Habang pinagpala ang kanyang malulusog na dibdib, sinimulan nitong kalikutin ang kanyang pagkababae. Mahihinang ungol lang ang lumalabas sa bibig ng babae.

"Wag kang mag-alangan, Tita. Pakawalan mo ang iyong libog," bulong nito sa asawa ng kanyang ama

"Giannn, di tama to..ohh.."

"Pareho nating gusto ang isa't-isa, titahh..kaya walang mali."

Muli nyang hinalikan ang ginang at dahan-dahang inihiga sa kama. Sabay hubad sa natitira nyang saplot sa katawan. Wala mang abs ang binata pero malakas ang appeal. Magaling magpasabik sa sino mang alagad ni Eba. Dahil bukas parin ang ilaw, kitang-kita ng asawa ni Arman kung gaano katikas ang burat ng anak ng kanyang asawa. Nilabasan man ito kanina habang pini-finger sya ng binata, pero parang lalabasan na naman ito sa pananabik. At sa pagkakataong ito ay dahil madama na nya ang katigasan nito. Sumampa ang lalaki sa kama at pumwesto sa gitna ng kanyang mga hita.

"Hawakan nyo tita at kayo ang magtutok sa butas nyo." utos nito na may landi.

"Gian, this is so wrong…"

"No, Tita. How can this be wrong when everything feels damn good."

Nahihya. Nag-aalangan. Nakokonsensya. Halo-halong emosyon. Ngunit nangingibabaw ang kagustuhang makaganti sa asawa at higit sa lahat ang tawag ng laman. Hinawakan ng ginang ang matigas na burat ng binata. Dahan-dahan nya itong hinahagod sa kahabaan ng kanyang biyak. Di maikaila na mas malaki ang ari ng anak ni Arman. Ang ilang minutong paghagod ng gabakal sa tigas na ari ni Gian ay mas lalong nagpabasa ng biyak ng ginang. At dinala nya ito sa butas ng kaligayahan. Binitawan ito ng ginang. Ito ang hudyat ni Gian na. Dahan-dahang umulos ang binata. Nang ito'y mangalahati, hinugot nya ito. Inulit nang tatlong beses ang ganung estilo. Lalong nasabik ang ginang. At isang malakas na bayo ang kanyang ginawa at bumaon ng buong-buo ang uten ng lalaki sabay lapat ng katawan nito sa ibabaw ng ginang at bumulong ang binata, "It may be wrong. But it feels so right, tita. You can't deny that I'm better and bigger than my Dad. Just feel and enjoy my cock the way I enjoy your tight and wet pussy."

Nagsimulang bumayo si Gian. Bilib na bilib ang ginang sa bawat hugot at baon ng kanyang titi sa puke nito. Bawat baon ng binata ay para bang gustong wasakin nito ang kanyang pagkababae. Ilang minutong walang humpay na bayo. Iba't ibang posisyon ang pinaranas ng binata sa asawa ng kanyang tatay. Minsan patuwad, minsan nilalagay nito ang isa o parehong paa ng ginang sa balikat nito. Ilang saglit pa naramdaman ng ginang na sasabog na sya at ganun din si Gian. Ramdam na ramdam nya ang kakaibang tigas na ang bumabaon sa kanyang kaselanan.

"Giannn, malapit na akooo.." ang masarap na ungol ng ginang.

"Ako din, titaaahh.. Sabay tayooohh.. Pwede ba sa loob?" tanong ng binata.

"Oohh..sige lang. I'm safe, naka-injectable…akoohhh.."

"Titaaahhh…itoooo..naaaaa..ahhh.." ang mahabang ungol nito kasabay ang isang malakas na bayo.

"Deepeeeerr..aaahhh..shiiiitttt..aaaahhhh…" at sumabog din ang ginang. Tinanggap nito lahat ng tamod mula sa anak ng kanyang asawa.

Sabay nilang narating ang sukdulan. Masuyo silang naghalikan na parang magkasintahan habang nakabaon parin ang alaga ni Gian. Nang humupa ang pareho nilang libog, bigla nakonsensya ang ginang. May pag-alinlangan, may takot.

"Gian, what has just happened will change everything between us. I'm your stepmom. Asawa ako ng Dad mo. This is so wrong."

"Ginusto natin yong nangyari, tita. We are both consenting adults. You can't deny that you enjoyed it the way I enjoyed it too. So, anong mali dun?"

"It's immoral. We could be very close even intimate but the moment your thing slides into mine; it's a different story. May mali, Gian. Mali."

"I understand what you feel and I respect that, tita. Pero hindi ibig sabihin titigil ang naramdaman ko para sayo. Di mo alam kung gaano mo ako pinasaya ngayon. Remember tita, di kita pagsasawaan at papalitan."

Bumalik ang binata sa kanyang kwarto. Naiwan ang ginang na nakatulala. Di makapaniwala na may nangyari sa kanila ni Gian, ang anak ng asawa nya. Tinatanong ang sarili kung bakit sya naging mahina. Bakit ako bumigay sa tukso? Natapos ba ang galit nya sa asawa pagkatapos nyang magpakantot sa anak nito? Sigurado ang ginang na mag-iiba ang lahat sa kanila ni Gian. Inaamin nya na ang nangyari kanina ay ang pinakamasarap sa loob ng mahigit na pitong taon. She never cheated on Arman. And Arman used to be a good sex partner. Pero tama si Gian, mas magaling syang magpaligaya ng babae kesa tatay nya. Si Venus ang isa sa magpapatunay nito. Pero paano nga ba nakapasok si Gian sa kwarto ng kanyang ama at asawa nito?

Napilitang umuwi ng binata pagkatapos ma-bad trip sa party. Ang usapan kasi ng magkabarkada ay NO DRUGS allowed. Alak at babae lang. Maloko man si Gian pagdating sa babae at mahilig man itong gumimik kasama ang barkada, isang bagay ang hinding-hindi nya gagawin--- gumamit ng ipinagbabawal na gamot.

"Tol, may dala si Carlo," bulong ng isang ni Gian sa kanya.

"No, prob buddy. No more the merrier. You know that! What's the name of the chick?" tanong nito.

"Tol, hindi babae ang dala ni Carlo."

"What? E di ano?!"

"Hybrid kush, pare."

"What the fuck, Paolo! Alam mong rules ko, pare sa party. No illegal. The fuck is wrong with that! You got the place. Sa akin ang alak. Kanya- kanya sa chicks."

"Tol, just one time!"

"Nope! I'm out. This is your place. So, may karapatan kang ipagbawal yan, pare. But if you insist, got to go, pare."

Umuwi ang binata. Pagdating ng bahay, bumalik na ang kuryente. Di na nito pinasok ang kotse sa gate. Pi-nark nalang nya ito sa harap ng bahay. Dumerecho na ito sa ikalawang palapag kung saan nandun ang mga kwarto. Papasok na sana ito ng kwarto nang mapansing bahagyang nakabukas ang pintuan ng kwarto ng kanyang daddy at stepmom. Alam nyang wala sa bahay ang kanyang ama. Dahan- dahan itong naglakad patungo sa kwartong nakabukas ang pinto. Nang marating, maingat itong sumilip. Nakapatay ang ilaw. Bahagyang ipinasok ang ulo ngunit hindi nya matanaw ang kama. Maingat itong pumasok. Medyo mainit. Di nakabukas ang aircon. Nang tuluyan na itong nasa loob ng kwarto, namangha ang binata sa nakita. Ang asawa ng kanyang ama ay nakahiga patihaya at tanging bra at panty lang suot. Dahan- dahan nitong isinara at ni-lock ang pinto. Lumapit sa kama. Pinagana ang aircon. Unti- unting nakapag-adjust ang kanyang mata sa dilim. Doon na nito malapitang nakita ang nakakabighani at nakakalibog na itsura ng kanyang stepmom. Nakatihaya ito at bahagyang nakabukaka. Ang kanang kamay ay nakahawak sa tyan at ang kaliwa naman ay nakapatong sa kaliwang dibdib. Unti- unting nabuhay ang libog ng binata. Akala nya ay wala nang pagkakataon na maisakatupan ang kanyang plano at mailabas ang libog at pagnanasa para sa asawa ng kanyang ama. Ang pagnanasang ilang taon na nyang pilit itinatago. Pagnanasang tanging sa imahinasyon lang nya naisakatuparan simula pa noong sya ay tumuntong sa high school. Mahigit limang taon na ang nakalipas.

Ito ba ay bugso lang ng damdamin ng isang lalaki. Libog ng mga kabataang lalaki tulad ni Gian na mahilig manood ng porn? Sino nga ba atin ang walang libog? Sino nga ba ang hindi nakaramdam ng libog?

CHAPTER 4: The Deal

Grade 11 noon si Gian. Dahil sa school project, kailangan nyang imbitahin ang kagrupo sa isang English project. Lima ang myembro. Tatlong lalaki at dalawang babae. Sabado noon. Ang kanyang daddy ay may golf tournament. Si Venus noong panahon na iyon ay isa palang general manager. Ang magkagrupo ay sa sala gumagawa ng kanilang recorded newscasting.

Dumating si Venus kasama ang anak galing mall. Nakasuot ito ng maikling white shorts at sleeveless. Litaw na litaw ang kagandahan at kaseksihan. Simple lang ang suot pero mapapalingon kahit sinong lahi ni Adan.

"Hi, guys! Glad to see you all here. Gian, nakapag merienya na ba mga bisita mo?" tanong ng ginang.

"Yes, tita." Sagot ng binata. "Guys, tita Venus, my dad's wife." Pagpapakilala nito.

"Hi, tita!" sabay sabay nilang bati.

"Maiwan ko kayo dito. Feel at home everyone! Gian, asikasuhin mo mga kaibigan mo." Paalam ng ginang.

"Opo, tita. Alice wanna stay here with us?" paanyaya ni Gian sa bunsong kapatid.

"Sorry, kuya. I'm tired." Sagot ni Alice.

Nang makaakyat na ang ginang kasama Si Alice. Nagbubulungan ang dalawang lalaki na kaklase ni Gian. Napansin ito ni Gian.

"Dude, anong sekreto yan, ha?" tanong ni Gian.

"Ah.. itong si Valerio may binubulong. Malibog ampota." Biro ng isang kaklase.

"Dude.. walang laglagan." Sagot ni Valerio.

"Ano ba kasi yan, Valerio?" tanong ni Gian.

Dahil maloko talaga ang mokong, binulong nito kay Gian ang pinag-uusapan nila nung isang kaklase.

"Dude, ang hot ng stepmom mo. Kung ako sa lugar mo, gagawa ako ng paraan na matikman ko yon. Tangina dude, nakakatigas titi." Maloko nitong sabi.

Alam nyang maloko talaga si Valerio pero aaminin man nya o hindi, iba ang tingin nya sa asawa ng kanyang ama noon pa man. Ang stepmom ay laging laman at object ng kanyang maruming imahinasyon. May kiliti sa kanyang puson sa tuwing nakikita nya ang ginang. Tumitigas ang kanyang titi sa tuwing nakikita nya ito lalo kung nakasuot ng maigsing shorts.

Kasalukuyan.

Di na pumunta ng office si Venus noong araw na yon. She spent the entire morning verifying kung totoo nga na wala sa business trip ang asawang si Arman. With few connections, hindi naging mahirap ang pagkumpirma. Buo na ang paniniwala nya na may babae nga si Arman. Mula sa di sinasadyang impormasyon galing kay JR at sa tahasang pagsabi ni Gian na may babae ang kanyang tatay, malinaw na ang lahat. Gusto nyang i-text si Gian at sabihing kantutin sya uli ng binata because his dad is an asshole! Pero hindi nya ito ginawa.

Gulong- gulo ang kanyang isipan sa mga pangyayari. Ang bilis. Di kapani- paniwala. Tinawagan nya ang kaibigan, ang ninang ni Alice.

"Mare, can we meet? I badly need someone to talk to." Malungkot na sambit ng babae.

"Sure. Are you ok? You sound so bad.." sagot ng kaibigan.

"Sa dating lugar. I will be there in an hour. Bye." Sabi ni Venus.

Nag- shower. Nagbihis. At nagmamadaling umalis ang ginang. Nag- grab na ito papuntang Makati. Hindi na ito nagpa-drive kay JR, gustong nyang mawala at maglaho kahit sandali mula sa napakabilis na mga pangyayari sa nagdaang ilang oras lamang. When she got at the place, nandun na si Michelle, ang kaibigan.

"Hi. You look so sad. Come on, what's wrong?" tanong ni Michelle.

"Mare… huhuhuhu…" niyakap ang kaibigan sabay hagulhol.

"Sshh…sige lang, labas mo lang."

"Huhuhuhu.. si Arman… huhuhuhu.."

Umiyak ng umiyak si Venus. Nakinig lang ang kaibigan. Sinabi nya kung paano nya nalaman ang lahat. Sinabi nya ang lahat maliban sa katotohanang may nangyari sa kanila ni Gian.

"I'm so sorry to hear that. Anong plano mo?" tanong ng kaibigan.

"Honestly, sa ngayon wala. May pagkukulang ba ako, Mare? May mali ba sa akin? Pangit na ba ako?" sunod- sunod nitong tanong.

"Lahat yan Mare, di totoo. Tanggapin mo na ganyan talaga ang mga lalaki. When it happened to me, you know what, I gave myself options. Una, aawayin ng todong-todo si Jerry and keep the family. Second, aawayin, hiwalayan, at kakasuhan. And as a lawyer, I can make his life a hell. Third, ipadama sa kanya na alam ko ang kanyang pagtataksil at manahimik pero pupunuin ko ng galit ang araw- araw ang relasyon namin. At panghuli, hindi sya aawayin instead, sabihin sa kanya na pinatawad ko na sya at ayaw kong maghiwalay kami dahil kawawa ang mga bata. And you knew what I chose, right? It was the last option. I killed him with mercy. And it was a wake up call for Jerry. Sya na mismo ang gumawa ng paraan para maputol ang kanyang kahibangan. Well, our situations are different, Mare. But what I did worked well." Ang mahabang paliwanag ng kaibigan.

"Thanks, mare. Pero punong-puno ng galit ang aking dibdib." Sabi ni Venus sa kaibigan.

"That's normal. Take your time until you will find the forgiveness in your heart. Umm.. di ko alam, Mare kung dapat ko tong banggitin sayo…" pag- alinlangan ng kaibigan.

"Ha? Bakit? Ano yan?" takang tanong ni Venus.

"Akala ko when you called up and you sounded so bad, it's because of… Never mind.."

"Mare, what is it? Is there something worse than what Arman did?"

"Seryoso? Di mo nabalitaan? It was on the paper."

"Ang alin, mare? Bihira nalang akong makapagbasa ng newspaper ngayon. Sa sobrang daming trabaho, alam mo yan.

"About..about Prince."

"Akala ko kung ano na.. I don't care about him anymore, Mare, matagal na."

"I thought you want to know that.."

"He's dead?"

"Yeah, car accident. Kasama nya ang kanyang wife but the wife survived."

"Well. He's long been dead to me, Michelle. Nagtiwala at minahal ko sya and was even willing to die for him. Yon pala si Amanda ang talagang mahal nya."

Tama si Venus. Mahal na mahal nya si Prince, ang unang lalaking nagpatibok sa kanyang puso. Kay Prince nya sinuko ang kanyang virginity. Hinanap nya ito. Mahigit isang taon din ang ginugol nya sa paghahanap. Hindi sya sumuko. Hanggang sa natuklasan nya ang "katotohanan." Limang taon pagkatapos ng dagok sa kanyang buhay. Accidentally, naging client nya sa una nyang pinagtrabahuhang kompanya ang isa sa mga close friends ni Amanda. Through her, nalaman nya na nasa America na si Prince at Amanda. Sobrang sakit. So, she decided to totally shut her world up for them. Napagtanto nya na pera parin talaga ang labanan sa mundo kahit sa pag-ibig. Kaya nagsumikap sya hanggang sa narating nya ang kanyang estado ngayon. Unfortunately, di na nya maipamukha pa sa lalaking una nyang minahal kung ano meron sya ngayon. Oo, puno pa rin ng galit ang kanyang puso para kay Prince at dahil patay na ito, ililibing na rin ang galit nya sa lalaki.

Iniwan nga ba sya ni Prince? Ang katotohanan ay hindi. Si Prince ay galing sa payak na pamilya. Nakapasok ito sa unibersidad dahil sa athletic scholarship. Scholar ito tulad ni Venus. Dahil gwapo, matipuno, at sikat sa school, maraming nagkakagusto kay Prince. Isa sa mga nahuhumaling sa lalaki ay si Amanda, isang spoiled brat. Anak ng isang kurakot na kongresista. Ang alam ng lahat ay nabuntis ni Prince si Amanda at nagpakalayo- layo ang dalawa. Pero si Venus lang ang hindi naniwala sa mga naririnig. Lingid sa kaalaman ng lahat, pina- kidnap ni Amanda si Prince sa tulong narin ng kanyang konsitidorang nanay. Tinakot ang lalaki na papatayin ang pamilya nito kasama na ang kanyang girlfriend, si Venus. Walang nagawa ang lalaki kundi isakripisyo ang sariling kaligayahan at unahin ang kapakanan ng mga mahal sa buhay.

Kasalukuyan.

Nagdesisyon si Venus na hindi komprontahin ang asawa. Lumipas ang mga araw. Naging malamig ang pakikitungo nito kay Arman. Tuwing tinatanong sya kung bakit, lagi nyang dahilan ay "pagod lang, dami kasing trabaho sa company." And the husband never bothered to ask further questions. May plano ang ginang. Naghahanap sya ng paraan kung paano nya mahuli at magkaroon ng ebidensya. Pero magaling magtago si Arman.

Di na nasundan ang nangyari sa kanila ni Gian kahit madalas nagpaparamdam. One time nasa office ang ginang, nagtext si Gian: "How are you, tita? I miss you." She ignored the text. At nagsend uli ng text. "Miss ka narin ni junjun ko." Sa isip ng ginang, Gian is her best asset to a big plan. Hinahayaan nyang masabik lalo ang binata.

"Gusto mong maulit, Gian?" tinawagan nya ito kahit alam nyang nasa loob lang ito ng kanyang kwarto.

"Yes tita. Hiniwalayan ko na nga gf ko para buong-buo si junjun para sayo." Malokong sagot ng binata.

"Good. Pero bago mangyari yon, hanapan mo ako ng hard evidence na may babae nga ang dad mo." Utos ng ginang.

"Sure tita. At handa mo rin yan dahil wawasakin ko yan. Mag-iisang buwan na akong bakante." Sagot ng binata.

"Do what I told you."

Nagdaan ang mga araw pero wala paring binibigay na proof si Gian. Magaling talaga si Arman magtago.Tuloy lang ang buhay. Mid-week, tumawag ang marketing manager na kausap ni Venus mahigit dalawang buwan na ang nakalipas. Tungkol ito possible investment for a resort in Baler. The major shareholder who is a senator wanted to discuss details personally. Pero kelangan ng ginang na pumunta ng Baler to see the resort. And the senator scheduled it on Friday evening. So, she agreed with the date. Friday morning at 6AM, the weather is bad. Tinawagan nya ang marketing manager kung pwede e-schedule uli since masama ang panahon and Baler is 5-6 hours land drive. Pero di posible dahil punong-puno ang schedule ni senator. Besides, sabi nya maganda naman ang daan going to Baler, so there's nothing to worry. Walang choice kundi pumunta. At kinausap ang driver.

"JR, nakarating ka na ba ng Baler?"

"Di pa po, ma'am. Bakit po?"

"May business deal kasi ako around 7PM tonight. Kaya mo bang magdrive ng malayo na ganito ang panahon? We will leave around 10AM."

"Kaya naman ma'am. NLEX-SCTEX lang naman po ang daan natin."

"Hanggang Baler?"

"Di po. Hanggang Cabanatuan City lang pero dinig ko maayos daw po ang daan papunta doon. Narating ko na po kasi ang Cabanatuan."

"I see. Get ready. Sa office the tayo manggagaling. I need to sign some documents."

Arman is still sleeping when she left the house at around 7:00 in the morning. Alam ng asawa na may business deal ito sa Baler. Binilin nya nalang kay Aling Fe na sabihan si Gian or Gwen to take Alice to school. She actually texted both her stepchildren asking the favor. Naunang sumagot si Gian.

"No problem tita. Hapon pa naman class ko. What time ba?"

"Around 7:30, she should in school before 8. Thanks."

"No worries. Si dad?"

"Still asleep in the room."

"I miss you and I want you to know na malapit na ako sa lead."

"Do it well."

"Of course tita. I can't wait to do it with you again."

She deleted all our conversations at di na ito nagreply. Before she reaches the office, she received a text message from Alice's school that classes are suspended. Tinawagan nya si Ate Fe na sabihan si Gian na walang pasok si Alice. Ayaw nyang tawagan ang binata dahil alam nyang kalibugan lang pupuntahan. Isang bagay ang pinagtataka ng ginang. Bakit naging agresibo ang binata? Dahil ba nakantot na sya nito? Pero hindi priority ng ginang na magkaroon ng sagot. Marami syang kailangang gawin.

At 10AM, bumabyahe na sila ni JR papuntang Baler. The weather is still bad. The secretary informed her na may low pressure area sa northern Luzon.

Sa byahe.

"JR, kaya ba? May low pressure area…"

"Metro Bank tayo ma'am. No prob."

"What? Metro bank?"

"Si ma'am talaga, you're in good hands po with metro bank.. hehe.."

"Hahahaha..ikaw talaga.. Ngayon ko lang napansin, makulit ka pala. Siguro lagi mong napapatawa ang girlfriend mo, ano?

"Dati noong andito pa ho sya."

"Ha? Bakit? Saan ba sya ngayon?"

"Mag-isang taon na po ma'am na nasa abroad. Kelangan daw nyang gawin para sa pamilya nya, panganay daw po kasi sya."

"Di ba 21 ka lang? So, most likely ganun din ang edad ng gf mo. Di ba bawal ang ganung edad mag-work abroad?"

"Di ko po alam ang edad para magtrabaho sa ibang bansa. Pero 30 years na po sya."

"I see. Mahilig ka pala sa mas matanda sayo."

"Parang wine po kasi yan ma'am."

"Hay..naku JR, ayan ka naman sa analogy mo. But let me guess, the older the tastier?"

"Tumpak, ma'am. Sa wakas tumama ka rin. Ahahahaha…joke lang po."

Binaybay nila ang NLEX. Tahimik na ang dalawa sa kotse dahil pinag-aaralan ng ginang ang project proposal nya with the senator. Ayaw nyang magkamali dahil magandang investment ito. Baler is a booming tourist destination and this venture is a very good investment. Half way through NLEX, Gian texted. "Tita, check your messenger." Unang pumasok ay picture ng isang girl. She's young and beautiful. Sumunod pictures ng girl with Arman. Isa sa mga pictures ay kuha sa isang room. Arman is topless while the girl is in bra. Kailangan nyang kumpirmahin ang mga larawan na pinadala ng binata.

"How did you get these?" tanong ng ginang sa chat.

"Technical skills not taught inside the classroom, tita. Remember, I'm taking IT? So, ready ka na ba pagbalik mo? Tinupad ko na ang pangako ko."

"We'll see." Maigsing sagot ng ginang.

With or without the pictures, alam nyang guilty ang asawa. Masakit sa kanya ang mga pangyayari nitong mga nakaraan. Hindi nya akalain na aabot sa ganitong sitwasyon ang kanyang buhay may asawa. Puno man ng galit ang dibdib nya, nakonsensya parin sya kung bakit nya pinatulan ang anak ng kanyang asawa. At gagamitin pa nya ito upang maisakatuparan ang kanyang planong maghiganti. Pero di sya dapat magpadala sa kanyang naramdaman.

Around 1PM, huminta muna sila para makapag-stretch. She had coffee while JR had meal. Base sa signage, nasa Rizal na sila. Malakas parin ang ulan. While inside a small resto, pinakita nya kay JR ang picture nung babae at yon nga daw ang nakita nya that night. Tinanong sya ng driver kung bakit pero pinili nyang di na sagutin ang tanong nito.

Narating nila ang Baler mga 3:25 ng hapon. Baler is not that urbanized yet. The navigational app brought them to Sabang where the most popular resort is found. At dahil more than 3 hours pa bago ang meeting nya with the senator, she decided to get a room so she could freshen up and take a rest but the receptionist advised her that a suite will be provided for her. It is on the 3rd floor. Kahit maulan, ang ganda parin ng view, may garden sa baba at perfect ang beach view.

Dumating ang alas syete ng gabi. She finally meets the young senator. Gwapo ang senador sa personal. Matangos ang ilong at nakakadagdag sa karisma nito ang magandang ngiti. The discussion started well with a sumptuous dinner being served. Tatlo lang sila sa table: si Venus, ang senator at ang kanyang secretary. She is very positive that the deal will be closed. Not until the senator cautioned his secretary to leave.

"So, Ms. Gomez, hope you like the dinner." Panimula ng senador nang makaalis ang sekretarya.

"Mrs. Gomez, Mr. Senator. The dinner is great, and I am glad that you are very positive about my proposal."

"How can I not serve a great dinner to a gorgeous visitor. About the proposal, it could be ironed immediately, and it all depends on you. I hope you like the room I reserved for you."

Alam nya ang tono sa pananalita ng kanyang kaharap. Sa isip-isip ng ginang, "malibog rin pala tong mokong nato". But she tried to control the game.

"The room? Much, much better than perhaps your room in the US when you were still a Harvard student."

"Wow! You did your homework, Ms. Gomez. Would you like to know more of me somewhere else?"

"At the right time, Mr. Senator. For now, this is purely business. Pero sa tingin ko…"

Naputol ang sasabihin ni Venus dahil biglang nawala ang ilaw pagkatapos ng isang malakas na kidlat. Wala pang 30 segundo, dumating ang isang empleyado bitbit ang isang emergency light. Tumayo ang Senador at lumapit ito sa ginang upang alalayan syang tumayo. Pagkatayo nito, may mahinang sinabi ang Senador, "I think the timing is perfect." Naamoy ng ginang ang mamahaling pabango ng Senador at higit sa lahat ang romantiko nitong boses. Pero marunong maglaro ang ginang. Sinagot nya ang Senador, "Your proposal is ambitious. I hope you have the agility to sustain, Mr. Senator." Pagkatapos nya itong sabihin, bumalik ang ilaw at pumasok na rin ang kanyang secretary. At sabay sabing, "Don't worry, Ms. Gomez, we have generators as leverage in situations like this."

Doon natapos ang meeting ng ginang sa Senador. Bad trip ako dahil sa ka-preskuhan ng Senador. Kung di lang dahil sa business deal, gusto nyang sabihin sa pagmumukha nito na "I DIDN'T GO HERE TO HAVE SEX WITH A POLITICAL BUTTERFLY." Hindi man na- close ang deal pero malaki ang chance na maisara ito ng ginang. Madali lang ang deal na ito lalo na sa mga tulad ng Senador. Malibog. Marupok.

Pumunta ang ginang sa reception to get the key to the room and get her personal items then head back to Manila. Pero pinayuhan sya ng receptionist na delikado magbyahe dahil may landslide sa area bago dumating ang Pantabangan. Di nya masyadong sigurado kung tama ang dinig nya sa pangalan ng lugar. Lalo syang na-bad trip. Bumalik nalang ito ng kwarto. She informs Arman through text about her situation. Ganun din ang kasambahay na si Ate Fe upang di na magpuyat mag-antay sa kanya. She looks outside by the window, it's dark, gloomy and rainy. Upon checking the time, mag-alas nuwebe palang. "It's a long day full of unpleasant surprises." Ang sabi ng ginang sa sarili. Gusto na nyang matapos ang araw na yon. Nagdesisyon syang tawagan si JR.

"JR, may alam ka bang bar dito? Gusto kong tikman yang emperador mo. San ka?" tanong ng ginang.

"Ma'am? Ok lang po kayo?" pag-alala ng binata.

"Saan ka? Punta ka sa lobby, baba ako doon."

Nandun na ang driver pagkadating nya sa lobby. Nagpupunas ng buhok dahil sinuong nito ang ulan mula sa sasakyan.

"Let's go. Samahan mo ako."

"Syempre, ma'am, driver nyo po ako. Pano ka uuwi ng Manila kung nyo po ako isasama. Hehehe.."

"May nakakatawa ba, JR? Isa ka pa…"

"Sorry po. Nakasimangot po kasi kayo. Gusto ko lang pagaanin ang gabi. Wait nyo po ako dito, Ma'am. Kunin ko lang ang kotse."

"Saan ang payong mo? Umuulan tapos di mo dala ang payong?

"Nasa sasakyan po. Wag pong mag-alala malakas naman ang ating resistensya."

"Just go and get the car."

Anong klaseng byahe ang naghihintay sa dalawa? Sabagay, ang buhay ay isang byahe. Minsan maigsi, minsan mahaba, minsan paliko- liko, minsan masaya, minsan malungkot. Pero madalas ang byahe ay nakakapagod. Pero kailangan magpatuloy.

CHAPTER 5: The Unchastity

Sa loob ng kotse…

"Ma'am babalik pa po kayo ng hotel? O derecho na po tayo pa-Manila."

"Sinong maysabi na uuwi na tayo? Ayaw pa tayo pauwiin ng panahon. Hinarangan daw ang dadaanan natin. Kaya gusto ko matapos na ang araw na to! Damn day!"

"Chill lang po, ma'am. Bad trip siguro kayo sa ka-meeting nyo, ano po. Balita ko po ma'am, Senador daw may-ari ng resort na to at halos karamihan ng lupain ng probinsya."

"Ano pagtsismisan nalang natin sila hanggang sa maantok ako? May alam ka bang bar dito? Gusto kong uminom!"

"Sorry po ma'am. Pero pareho po tayong first-timer dito. Pero parang may nakita ako doon sa may proper kanina. Doon kasi ako naghanap ng kainan. May parang bar doon, malapit sa Mercury drug."

"Kahit saan. Gusto kong tikman yong sinabi mong emperador."

"Wow..sigurado kayo po kayo, ma'am? Malakas tama nun."

"I don't care. Let's go!"

Hinanap ni JR ang nakita nyang bar. Kahit maulan at madilim ang paligid, di naman ito nahirapang hanapin. Isa itong tipikal na inuman. Nasa corner ito ng dalawang streets. Open space at may second floor. May iilang taong umiinom na rin sa baba. Sinabihan ng ginang ang driver na i-request na sa second floor na sila pupwesto. Pag-akyat ng nila, dalawang tables na ang occupied. Pumwesto sila sa isang corner. Nakaupo lang pareho ang dalawa at walang nagsasalita hanggang sa umakyat ang waiter upang kunin ang kanilang order. Sinabi ng waiter na masarap dito ang seafood. So, isang emperador, crab at sugpo ang inorder ng ginang. Pag-alis ng waiter wala paring nagsasalita. Hanggang sa dinala na ang emperador. Naunang tumagay ang ginang. Matapang pala talaga. Masakit sa lalamunan. I...