Chapter XIII: 000
By: Balderic

4 days bago makuha si Ben ng Nest

Osaka, Japan
Ashura Clan Residence
9 pm

Nasa tabi ng malaking hardin si Yumiko at karga-karga nito ang kanyang anak na lalake. Pinapatahan matapos umiyak dahil umalis ang ama nito sa isang business trip.

Walang kamalay-malay ang mag ina sa isang panganib na darating. Tatlong clones ng Nest ang lumapag mula sa bubong ng mga bahay. Pinalibutan ng mga ito ang mag ina.

"who are you!?" tanong ni Yumiko.

"Yumiko Ashura, you have been summoned by NEST." Sagot ng isang clone.

"You're making a big mistake coming here!" isang tauhan ng clan ang dumating at kasama ang isang grupo ng mga gangsters.

Kahit na pumasok sa legal ang angkan ni Yumiko, hinde parin nila nakakalimutan ang kanilang pinagmulan bilang pinaka malakas na Yakuza group. Pinalibutan ng mga gangsters ang tatlong clones.

"My lady, it's time for you and little Raiden to go! We will take care of these punks!"

"No. Stay back! I'll handle these guys. They're guests and I'm the host. It would be a disgrace if I don't give them the Osakan treatment." Wika ni Yumiko.

"Then let them taste the Asura, my lady!" hinagis ng gangster ang isang katana. Sinalo ito ni Yumiko at karga parin nito si Raiden.

Umatras ang mga gangsters para bigyan ng ispasyo ang magiging laban.

"Now listen you new comers! Watch and learn how a true Ashura fights!" pagmamayabang ng gangster sa mga new recruits nila.

"PHOMMM!!!" Sabay sumugod ang tatlong clones at inatake si Yumiko. Na block ng babae ang lahat ng mga suntok at sipa ng tatlo gamit ang scabbard ng katana habang hawak parin ang sanggol nya.

Naglaho si Yumiko at lumitaw sa bubong. Sumunod din ang mga clones. Inilagan ni Yumiko ang lahat ng atake at puro hangin lang ang tinatamaan ng mga ito.

"These moves. This pressure. I'm sure of it." Bulong ni Yumiko sa sarili habang inoobserbahan ang mga kalaban. Tumalon pabalik sa hardin si Yumiko. Hinde ito nilubayan ng tatlo.

"Wretched dolls! I can't believe they created these abominations. I must finish this once and for all." Bulong pa ni Yumiko.

Nag dash palayo si Yumiko at gumawa ng distansya. Sumunod ang tatlo pero biglang bumalik at sumugod si Yumiko at hinarap sila.

"SHOOOMMM!!" Nagulat ang mga clones nang lapitan sila ni Yumiko. Hinugot nito ang katana. At dinaanan ang tatlo.

"Ashura Sengiri!" (Thousand Cuts of Asura)

"SHK SHK SHK SHK SHK SHK SHK SHK SHK SHK!!!"

Isang serye ng mabibilis na mga slash ang pinamalas ni Yumiko at nabigla ang tatlong clones. Tinadtad ang mga katawan ng tatlo na parang dumaan sa grinding machine bago sumabog at nagkalat ang dugo sa paligid. Naka iwas si Yumiko at naka layo kaagad.

"See that!? That's how it's done! Hahaha!" pagmamalaki ng gangster at namangha ang mga kasama nya.

Si Yumiko naman ay tila malalim ang iniisip matapos matuklasang clones ang mga ito ni SAMAEL.

----------

By: Balderic

Nest Secret Base

Arena 01

"Let the second phase of Triple Zero commence. I am Kramer and I will be the host on this tournament. This competition is not only about showing your skills but knowing who is the strongest fighter in the world. Nest gave everything for this fight to happen and they spend no expense. Our first battle will be Sandra Minh versus Richard Connors. Both have military backgrounds. Sandra is a Vietnamese Special Forces and a master of the Southern Swallow Tail Style while Richard is a US Ranger Battalion Infiltrator Specialist with the highest body count in their Ranger Battalion history. Let's see how this battle goes." Wika ng isang lalakeng naka victorian era na kasuotan at may hawak na microphone pero nasa ibabaw lang ng arena at may cover na bullet proof glass.

"They're broadcasting this aren't they?" tanong ni Mindy. Habang inoobserbahan ang arena.

"They are. And the people on the black market are they're audience." Sagot naman ni Ben.

"Fuckin pigs." Maikling wika ni Mindy.

Nagharap sa bilog na arena si Sandra at Richard. Napansin ng lahat na may dalang armas si Richard habang isang jungle bolo lang ang dala ni Sandra.

"This doesn't seem like a fair fight." Wika ng isang fighter.

"This battle is to the death and they have no rules. So it's your problem if you won't survive the fight." Sagot naman ng isa.

Biglang gumalaw ang arena at bumukas ang ilang platforms sa floor. Lumabas ang mga artificial na mga gusali at mga obstacles tulad ng wasak na mga sasakyan, phonebooth at iba pa. Naging parang isang urban setting ang arena.

"It seems that the battle arena is now set. Now let the fight BEGINS!!!"

Pinaputukan kaagad ng submachine si Sandra at mabilis itong nag barrel roll para makapag tago sa isang gusali. Nag maneuver ito at tumalon mula sa second floor na bintana sabay hinugot ang jungle bolo.

Tinaga nya si Richard pero nasalag ng lalake gamit ang baril. Nasira ito at sinipa ni Richard si Sandra. Napalayo ang babae at hinagis ni Richard ang sirang sandata. Humugot ito ng combat knife.

"Come here bitch! Let's see you scream hehe." Gigil na gigil si Richard. Bumigwas ito ng ilang beses na nailagan din ni Sandra.

Nasugatan ni Sandra si Richard sa balikat. Galit na mas umatake ang lalake at mas binilisan pa nito ang bawat bigwas ng patalim nya. Sinangga ito ni Sandra gamit ang kanyang bolo at pina slide nya ito bigla papunta sa kamay ni Richard at nagkaputol-putol ang mga darili nya.

"Fuck! Goddamit! I'm gonna fuckin kill you! Look what you did you bitch!" dinugo ang kamay ni Richard. Pero bago pa sya makagawa ng hakbang ay naka lapit si Sandra at isang taga ang tumama sa leeg nya at tinapos ang buhay nya.

"We got a winner! Let's hear it to Sandra Minh!" isang pre-recorded na palakpakan ang narinig sa arena. Umalis si Sandra at bumalik sa fighters lounge. Nagkaharap sila ni Ben at tumango si Sandra sa kanya.

"Looks like miss Vietnam likes you Ben." Bulong ni Mindy.

"Shut up." Sagot naman ni Ben.

"Our next battle is…whoa this is interesting. Ben Sandobal versus Harkin Davis!"

Nagkatinginan si Ben at Mindy. Tumango lang si Mindy.

"be careful out there." Pag aalala ni Mindy.

"Bossman, don't lose okay." Wika ni Athena. Nag thumbs up lang si Ben.

Marami ang nakatitig kay Ben. Hinde lihim sa lahat na isa sa mga tinuring na War Hero si Ben matapos itong makitang makipaglaban kay SAMAEL.

"Ben Sandobal is the last ex Bossman of Cerberus and one of the strongest warriors who fought against the EMPEROR. He is here and he is ready to fight! And his opponent is Harkin Davis aka XPOT. A true sniper tech specialist. He uses the newest technology of warfare with auto aim gun turrets and his advanced custom sniper rifle that can kill a target in any environment and situation."

Pumasok si Ben sa arena at dala nito ang dual pistol magnum at isang bandolier. Si Harkin naman ay mabilis pumwesto sa loob ng isang gusali para mag set ng kanyang mga gagamiting sandata.

"What's this? Harkin is already on the move! He is setting up his weapons before the match will start. Considering the gong is just a formality, any fighter who enters the arena may start the battle!"

"Ben Sandobal is the fastest gunslinger in the modern era. It would be suicide if I let him get near me." Bulong ni Harkin habang papunta ito sa roof top ng 2 floor building.

"SHOOOMM!!!" Dumating bigla si Ben sa ibabaw ng gusali at nakaharap nito kaagad si Harkin.

"Fuck!" hinde naka handa si Harkin sa bilis ni Ben at pinindot nito kaagad ang isang trigger device. Isang maliit na sniper drone ang lumilipad at tinarget si Ben.

"PTUV PTUV PTUV!!!" "BLAM BLAM BLAM!!" Halos sabay ang putok ng mga baril at na block ni Ben ng magnum bullets nya ang sniper bullets.

"SHIT!!" naghagis ng smoke grenade si Harkin para makalayo ito.

"FWISSSSSHHH!!" Kumalat ang puti na usok. Nakatayo lang si Ben at binalot ito ng usok. Nakalayo si Harkin at napangiti ito nang makapagset ng dalawang machine gun turrets sa gilid nya.

"Hehehe! You're done!"

"BRATATATATATATATATA!!!!!!!" rinatrat nito si Ben na nasa loob ng makapal na usok. Wasak ang paligid pati mga konkreto nang tamaan ng mga bala.

"It looks like Harkin has it in the bag!" wika ng announcer.

Napawi ang usok pero nakatayo parin si Ben at nawala ang ngiti ni Harkin.

"How is this possible!?" maraming tanong ang tumatakbo sa utak ni Harkin pero walang lumilitaw na sagot.

"And here I thought you made your homework well, Harkin Davis. I guess I am disappointed that in the moment of victory, you actually started to underestimate me. If that is how you fight, then you have no chance of winning. What I learned from fighting SAMAEL, is you always put your strength at the ready." Paliwanag ni Ben.

"SHUT UP!!!!" Bumirit ng bala ang mga machine guns ni Harkin at sinugod sya ni Ben ng harapan. Laking gulat nyang hinde talaga matamaan si Ben sa liksi ng kanyang katawan sa pag ilag na tila alam na nito ang trajectory ng mga bala.

Hanggang sa nakalapit ito kay Harkin at nakatutok ang baril sa pagmumukha ng lalake.

"Tell me, how did you dodge all the bullets? That's just humanly impossible!" tanong ni Harkin.

"You're just too predictable."

"BLAM!"

"And the victory goes to Ben Sandobal! As we expected! This is the fastest fight so far. Now who will be fighting next!?"

Bumalik si Ben sa fighter's lounge at nakipag apir si Mindy sa kanya. Napansin ni Mindy ang isang lalakeng thailander na dumaan sa likod ni Ben. Sinundan nya ito ng tingin at napatingin din sa kanya ang lalake. Ngumiti lang ito kay Mindy at tila kumulo ang dugo ng dalaga.

Napansin ito ni Ben at tinignan din ang thailander na umupo sa isang sofa sa corner ng silid.

"You know that guy?" tanong ni Ben.

"Yeah I know him. He's Decha Chen. A thai kickboxing champion with an undefeated record. His talents may be something but many knows him as a serial pedophile rapist. We had a surveillance operation on that guy a few years ago on Sting but we couldn't find enough evidence to take him."

"So he's one of the worst huh."

"that's an understatement. Fucker thinks he's untouchable just because he's the champ. Story goes he once kidnapped a whole family and raped the 3 year old daughter in front of their parents. All they could do is watch their daughter get abused and they couldn't sue the guy since he's that good with connections. A week later, both parents killed themselves in despair."

Tinignan ni Ben ng masama si Decha Chen pero di sya pinapansin ng thai boxer. Pinakalma nalang ni Ben si Mindy at umuusok na ang tenga nito sa galit.

Umalis si Ben para kumuha ng alak sa bar. Habang nilalagyan nya ng alak ang dalawang baso, lumapit ang isang babaeng kayumanggi at arabian ang beauty nito. Sinandok ng babae ang glass wine nya at ngumiti kay Ben. Nilagyan ni Ben ng alak ang baso ng babae.

"Thank you Ben Sandobal." Uminom ang babae.

"Do I know you?"

"No but I know you. Not personally but I do. I've been following your exploits through the internet. The name's Ashari by the way." Inabot ng babae ang kamay nya. Matangkad pa ito kay Ben at medyo napapatingala ang binata.

"are you a fan, Ashari?"

"No but I am a curious person." Tumitig si Ashari sa mga mata ni Ben. Nagbabaga ang mga mata ng babaeng arabo at ngumiti ito.

"What's there to be curious about?"

"Let's see. Hmm….I guess I am curious about that alternate persona inside of you."

Napukaw ang atensyon ni Ben.

"What are you talking about?"

"Learning the ways of the Lotus is one thing Ben Sandobal. But living with an entity bathed in Samsara is another. Be careful Ben. You may posses a very powerful ability, but if you let it take over, it will consume you just like it did to the BLACK EMPEROR you fought not too long ago."

"You know the Lotus?"

"I heard of it. Just legends."

"Well if you do, then you know this persona can never be erased right?"

"Oh is it now?"

Napatayo ang mga kilay ni Ben sa tila may ibig sabihin na sinabi ni Ashari.

"The next battle will be Ashari versus Lindsay Aries the Velvet Reaper."

"Oh, looks like my time is up. See you later Ben."

Sinundan ni Ben ng tingin si Ashari. Matapos maka akyat sa ibabaw ng arena si Ashari ay dumating din si Ben at tumabi kay Mindy. Binigay nito ang alak.

"what took you so long?"

"Sorry. I got held up." Nagkatinginan si Ben at Ashari sandali. Ngumiti ang arabo bago tinignan si Lindsay. Naka kulay purple ang tila mala cosplay na costume ni Lindsay Aries. Pero isa itong sikat na assassin na nag o-operate sa northern Ukrainian border at western Germany. May hawak itong handle ng espada pero walang blade.

Nagsimula ang laban ng dalawa at biglang nawasak ang paligid ni Ashari na parang tinaga ng di nakikitang mga sandata. Hinde tinamaan si Ashari at umilag-ilag lang ito.

"It looks like Lindsay is using some kind of an invisible blade to attack Ashari!" wika ng announcer.

"You think you're fast? Let's see you dodge these!"

"SHOOOOMMM!!! SLASHHH!!" Tatlong shockwave ang dumaan kay Ashari sa tatlong direksyon at nasira ang pavement na dinaanan ng mga atake. Animo'y daan-daang mga espada ang nagwasak ng concrete arena. Nagalusan sa balikat at braso si Ashari. Tinamaan din ito sa pisngi. Dinugo ang magandang mukha ng babae.

Napangiti lang si Ashari pero biglang lumitaw sa likod nya si Lindsay at bumigwas ito.

"SHRAAAAAAKKKK!!!!" Walong sabay na taga ang tumama sa likod ni Ashari at bumulwak ang dugo ng babae. Nagulat ang lahat sa pangyayari.

"Damn!!! And that's the end of Ashari!" wika ng announcer.

Subalit naglaho ang katawan ni Ashari na parang natunaw na imahe. Naglaho din si Lindsay. Lumitaw si Ashari muli at wala itong kasugat-sugat. Sa likod nya ay lumitaw si Lindsay na duguan at wala nang buhay.

"What the hell just happened!? Did we just saw an illusion!? Ashari won! This is quite a surprise!" gulat na gulat ang announcer sa pangyayari.

Bumalik si Ashari sa lounge pero di nito kinausap si Ben. Lumapit si Ben at hinarap sya sandali ni Ashari.

"You're not ready. But when you are, seek my guidance. The stars shall show you the way to free yourself from the darkness." wika nito at umalis na.

----------

By: Balderic

SUB (Southern Ukrainian Border)

Nagkaroon ng malaking riot at protesta sa main plaza malapit sa Ultima Pugna shrine. Ang mga taong nasa likod ng kaguluhan ay pawang mga myembro ng USG o United Separatist Group. Sinubukang e contain ng pulisya ang nanggugulo pero nagsimulang gumamit ng mga sandata ang ilang myembro kaya napilitang magpaputok ang mga pulis.

Naka rating ito kay Cifer at agad naman nyang tinignan ang sitwasyon. Ilang tao na rin ang nasaktan sa pangyayari.

"I thought you had an understanding with their leaders Mr. Black?" tanong ng isang opisyal ng gobyerno. Napabuntong hininga si Cifer.

"Regina, prepare me an aircraft. I will deal with them myself."

"But sir, you might endanger yourself if you go out there now. The tension's too high." Babala ni Regina.

"Then assemble the WASP Squadron."...